Det er ikke bare fugler som bygger reir, også noen fisker bygger et slags reir for å beskytte egg og unger mens de er små. Tangstikling er en av disse. Den er en nålefisk som blir opptil 20 cm og finnes langs hele kysten, men er mest vanlig sør for Trondheimsfjorden.
Det er tidlig på våren og havet begynner å bli varmere etter at vinteren endelig har sluppet taket. Innimellom tang og tare på grunt vann piler en liten tangstikling frem og tilbake. Han har det travelt. Det haster med å få bygget et reiret slik at han kan begynne å kurtisere hunnfisk. Reiret lager han av planterester som han plukker på bunnen. Planterestene limer han sammen med et lim som han skiller ut fra nyrene.
Endelig er han ferdig! Nå danser han en parringsdans for å lokke til seg en hunn. Tangstiklingene lever kun ett år og han har bare en sjanse til å få oppfylle sitt mål med livet; å pare seg og spre sine gener videre. Etter kurtisen legger hunnen opptil 200 egg i reiret hans, og dør kort tid etter.
Det er nå hannens oppgave å passe på avkommet og vifte friskt vann over dem hele tiden. Etter 4 - 5 uker er yngelen gammel nok til å klare seg på egen hånd blant tang og tare. Hans livsoppgave er fullført og han dør også.