Oransje, gul, grå, hvit, grønn, rød, svart……. Et utall av farger kan laven ha. Vi legger ofte merke til lav i fjellet, der vegetasjonen begynner å bli mer karrig.
Blant småvokst dvergbjørk, rabbesiv og krekling, på bakken og på berg, brer de seg utover og gjør seg synlige for alle som vil la seg bedåre av de små fargerike, men meget tilpasningsdyktige, organismene. Til og med på de mest forblåste nutene finner man lav. På vårparten, når sola varmer og skituristene smører seg godt inn med høy solfaktor, ja da har allerede laven ”smurt” seg inn. Mange lavarter produserer nemlig en rekke fargerike organiske stoffer, lavsyrer, som kan bidra til UV-beskyttelse i et miljø, hvor både den direkte innstrålingen fra sola og refleksjonen fra snøen er veldig høy. Da er det godt å ha ”smurt” seg inn i litt gul usninsyre. Dette stoffet finnes i en rekke arter som for eksempel gulkrinslav, reinlav og gulskinn og gjør at akkurat disse artene får den karakteristiske gule fargen.